A nivel mundial, actualmente, más personas viven en zonas urbanas que en zonas rurales. En el 2007, por primera vez en la historia, la población urbana mundial supera la población rural mundial, y la población del mundo tiende a permanecer predominantemente urbana a partir de entonces. El proceso de urbanización global ha avanzado rápidamente durante las últimas seis décadas.

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En 1950, más de dos tercios (70 por ciento) de las personas en todo el mundo vivían en asentamientos rurales y menos de un tercio (30 por ciento) en los asentamientos urbanos. En 2014, el 54 por ciento de la población mundial era urbana. Todo parece indicar que la urbanización global continuará, por lo que en 2050, el mundo será un tercio rural (34 por ciento) y dos tercios urbano (66 por ciento), más o menos a la inversa de la distribución de la población rural-urbana de mediados del siglo XX.

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El número de países que se consideran altamente urbanizada ha aumentado de forma espectacular en las últimas décadas y se prevé que seguirá aumentando en las próximas. De entre 233 países o áreas, solo el 24 por ciento tenían niveles de urbanización superior al 50 por ciento en 1950; y solo el 8 por ciento tenían más del 75 por ciento de su población urbana.

 

Para el año 2014, 64 años después, el 63 por ciento de los países tenían más de la mitad de su población urbana y un tercio de los países considerados tenían más de 75 por ciento de su población urbana. Proyectándonos hacia el futuro, en el año 2050 más del 80 por ciento de los países en el mundo se prevé que tenga al menos la mitad de su población urbana; y, poco menos del 50 por ciento tendrá de al menos el 75 por ciento de su población urbana.